【クローズド・サークル】水車館の殺人（感情トリガー/感想）

謎の紙切れ【謎】（ﾅｿﾞ）
　十年前から外の世界を知らない十九の若夫人と、車椅子生活を送る四十を超えた主人が山間の大きな館で暮らしていた。
　広い中庭を石壁の回廊で囲った長方形型の館、その北西の角にある塔の二階が夫人の部屋。主人はそこで夫人のピアノ演奏を聴いてから、彼専用のエレベーターで降りて行く。
　主人が一階に着くと、エレベーターのドアが閉まらなくなった。
　階段で降りてきた夫人が、故障したのかと訝しがる。
　夫人が近くのトイレに姿を消すと、使用人の女性が主人の下にやってきた。
　神妙な様子に主人が尋ねると、使用人はある紙切れを差し出した。
　一階の主人の部屋の下に挟まっていたという紙には、
『出ていけ。
　この家を、出ていけ。』
　と書かれていた。
　この館には、他にも執事、外科医、美術商、教授、招かれざる探偵の五人がいる。
　いったい誰が、何の目的でこの紙を置いていったのか。

昇降機の謎【仮】（ﾓｼｶｼﾃ）
　真ん中を広い中庭でくり抜いた長方形型の館で、住み込みの使用人が悲鳴を上げながら二階のバルコニー（北西の塔）から転落死した事件を振り返る。
　当時、使用人は二階の夫人の部屋を掃除していたはず。
　昼の十五時前、執事は、一階にあるエレベーターの呼び出しボタンから使用人を呼び出そうとした。これから食堂でコーヒーを持て成す時間だというのに、準備が整っていない。
　返事はなく、エレベーターは二階で止まっていた。仕方なく、執事は階段を使い、二階の塔の部屋へ向かっていく。すると、悲鳴を上げた使用人が、夫人の部屋のバルコニーから転落するのを窓から目撃する。
　ちょうどそのころ、最後の来訪客が現れ、玄関で待機していた主人と夫人が対応していた。三人とも外から人のような悲鳴を聞き、慌てた様子の執事が外へ飛び出し、使用人が亡くなったことを確認する。
　後に別館の客室（南東の塔）にいた来訪客が三人、そして主人の友人も駆けつけ、皆の知れることになった。
　警察に連絡後、エレベーターで昇った主人と、階段で上がった友人がバルコニーを調べ、欄干らんかんがグラグラになっていたと主人は明かす。
　この一年前に起きた不幸な事故の詳細を聞き、主人の館を訪れていた探偵は不可解と疑念を指摘した。
　執事の証言にある、エレベーターが二階で止まっていたという件。
　車椅子の主人が玄関で待機していたということは、一階で止まっているはず。一人しか乗れない彼専用で、他者の利用は認められていなかった。
　つまり、誰かがエレベーターを使い、使用人をバルコニーから突き落とした可能性があるということ。

　もしかすると、玄関まで同行していた主人の友人が犯人なのかもしれない。
　十四時十分頃、友人は自分の客室へと戻っていったが、彼だけが主人と夫人が玄関で待機していることを知っていた。その間、エレベーターを使い、二階の夫人の部屋を探索していたのだろう。
　目的は、主人が隠したという幻の画作を奪うこと。
　それを厨房でコーヒータイムの準備をしてるはずだった使用人に見つかり、バルコニーから突き落とした。疑われぬようエレベーターで降り、他の来訪客たちに紛れて駆けつけたということ。
　その証拠に、亡くなった使用人を発見した後、主人は普通にエレベーターで二階に昇っていた。その時には、一階に降りていたということ。
　また、他の来訪客たちは主人と夫人の居場所を正確に把握していないので、夫人の部屋を探索するというのは無謀すぎる。現実的でない。
　故に、使用人を殺害できるのは、主人の友人でしか考えられない。

薬指の切断【仮】（ﾓｼｶｼﾃ）
　山間の僻地へきちに隠遁いんとんしている歳の離れた夫妻が住む館。
　その地下の焼却炉のある部屋に、車椅子の主人と若夫人、執事、来訪客の外科医、美術商、教授の六人が集まっていた。
　焼却炉の手前にある床に、切断された薬指が落ちている。くっきりと指輪の痕あとが残っていたことから、主人の館で居候いそうろうしていた友人の指で間違いない。
　火かき棒で焼却炉を開けてみると、人間の頭部、腕、胴体、脚がバラバラにされて燃やされていた。その左腕の薬指が欠けていたことから、友人の遺体であると推測された。
　同じ日の午後三時前、館の二階のバルコニーから、住み込みの使用人が転落死するという事故があった。
　その時はまだ友人は生きており、最後の来訪客である住職の方も滞在していた。
　事故後、その住職の方が主人の友人がいる客室を訪ね、十二年前の事件のことを語り出す。
　トラックとの衝突事故のことだった。
　運転していたのは館の主人。彼は顔、両手足、脊髄をやられた。同乗していた友人は奇跡的に大怪我を免まぬがれたが、絵描きの生命線を絶たたれている。残念なことに、その友人の恋人は助からなかった。
　住職は、彼の薬指に注目した。
　恋人との婚約指輪で、外れないとのことだった。

　もしかすると、焼却炉で燃やされていた遺体は友人ではなく、主人だったのかもしれない。
　友人には、主人に復讐する動機がある。恋人の命と才能の芽めを奪われたのだから。
　主人は事故の後遺症で両手には手袋、顔は仮面で覆われていた。それを利用し、友人は自分の死を偽装したのだろう。
　バラバラにした主人を焼却炉に燃やす際、左腕の薬指を切断し、どこかに処分する。そして友人は自分の左薬指も切断し、焼却炉の前に残した。指輪の痕から友人の遺体だと思い込ませるために。あとは仮面と手袋で主人に成りすますだけ。
　消息不明となった住職は、この事件の罪を被せるための生贄いけにえ。おそらく、すでに殺害されて、どこかに遺体が隠されているのではないか。

書斎の部屋【訝】（ﾊ?）
　深夜に屋敷内で飾ってあった絵画が一枚、無くなっていた。
　そして、絵と共に別館の客室から来訪客の住職も姿を消していた。
　だが、他の来訪客達の証言によると、住職が絵を盗み、館から出て行くのは不可能だった。
　住職が最後に二階の自室へ向かうのを目撃していた二人が言うには、事件が起きる寸前まで、彼は階段を降りてきていなかった。二階の窓も人が通れる隙間はなく、内側から掛け金で止められていたのだ。
　一年前に起きたこの不可思議な事件は、結局、他の者達の目を盗んで降りてきた住職が、絵を盗んで館から逃げたんだと警察に片付けられている。
　本当に抜け道はなかったのか？
　この館の建築に関わった人物は、これまでに何度も仕掛けじみた趣向を凝らす変人である。
　それを確かめるため、車椅子の主人に招かれていた探偵は、住職が使っていた客室をくまなく調べ出した。
　やはり隠し通路や隠し部屋は存在しなかった。
　すでに夜十時を過ぎていたため、皆、自室に引き返して行く。
　夜十一時、家主が一階の自室に戻ってきた。
　二階の自室に戻った幼妻と、その妻に横恋慕を抱く来訪客への懸念に煩わされている。
　そんな時、家主は居間の明かりを点け、驚愕した。
　書斎が開いていたのだ。
　鍵の紛失で、一年前から開かずの部屋だった扉が。

濡れた足跡【謎】（ﾅｿﾞ）
　未明の午前三時四十分、館内の戸締りの確認を終え、一階の館の自室で眠りにつこうとしていた執事の男。やはり、一時間ほど前から館を飛び出した元絵描きの男——主人の友人——が気になり、様子を見に北回廊の裏口まで足を運んだ。
　ドアの手前の絨毯じゅうたんに黒いシミが付いていた。外はまだ強い嵐が続いている。これは雨に濡れた足跡だ。逃亡した来訪客を追っていた主人の友人が、戻って来たのかもしれない。
　足跡を辿ると、なぜか地下室への階段がある小部屋まで続いていて、そのドアが少し開いていた。
　入ってみると、階段の降り口に額縁の絵が置かれていた。昨夜、北回廊に飾られていた絵が一枚無くなり、姿を消した来訪客が盗んだのではないかと騒がれている『噴水』の絵。
　なぜ、こんなところに？　主人の友人が取り返したのだろうか。
　主人に報せようと、執事は西回廊のほうへ急いで向かう。——と、その時、後頭部に強烈な衝撃を受け、床に倒れてしまった。背後から殴られたのだ。
　今度は首の付け根あたりを打擲ちょうちゃくされ、執事は気を失った。
　地下室の絵といい、いったい、誰が執事を襲ったのか。

夫人の悲鳴【謎】（ﾅｿﾞ）
　暴風と豪雨の嵐で八名が山間やまあいにある館に立ち往生状態。
　深夜の零時五十五分。
　甲高かんだかい女性の悲鳴が館内に轟とどろいた。
　一階の自室から車椅子の主人が出てくると、幼妻の声が聞こえた食堂へと急いで向かった。
　廊下を通っていた主人を慌てた様子の執事の男が呼び止める。
　近くの廊下で使用人の女が倒れているというのだ。息がないと……。
　ちょうど慄然りつぜんした幼妻が食堂ホールの階段から姿を見せた。
　どうしたんだと二人が尋ねるも、彼女は放心状態のまま。
　すると、探偵、美術商、教授の三人の男達もホールに現れた。
　使用人の女は首を絞められて殺されていたらしい。探偵が云いうには。
　更に別館の客室に居るはずの外科医の姿が見られないと。
　鍵は開いたままで、トイレや浴室にも居なかったという。
　突然、階段上に佇む怯おびえ切った幼妻が、言葉を絞り出すように「わたしのへや」と言った。
　探偵の男が、若夫人の部屋へと階段を踊り出した。そして、驚愕の叫び声が。
　階段の上に戻ってきて、探偵は告げた。
　外科医の男が、すでに亡くなっていると。